目前，國際天然氣貿(mào)易計量分為體積計量、質(zhì)量計量和能量計量三種。工業(yè)發(fā)達國際質(zhì)量計量和能量計量兩種方法都在使用。我國天然氣貿(mào)易計量是在法定要求的質(zhì)量指標下以體積或能量的方法進行交接計量，目前基本上以體積計量為主。
幾種天然氣常用流量計選型指南。不同的準確度要求和不同的使用條件，天然氣流量測量可有多種儀表可選，應綜合考慮其準確性、可靠性、安全性及經(jīng)濟性等因素后確定，過分追求高準確度會增加不合理的費用。以下是幾種天然氣常用流量計選型。
1、標準孔板差壓式流量計方法。標準孔板差壓式流量計已經(jīng)成為全世界最主要的天然氣流量計。幾十年來 AGA Report No.8 總結(jié)了幾十項針對天然氣計量的專項研究和實踐應用，在量的基礎(chǔ)上產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍，其標志就是標準化，即使用標志孔板流量計，可以無須實流校準而確定信號（差壓）與流量的關(guān)系，并估算其測量誤差，目前在全部流量計中是惟一達到此標準的。為了消除自身存在的輸出信號為模擬信號、重復性不高、范圍度窄、壓損大等重大缺點，采用了微電子技術(shù)、計算機技術(shù)、定值節(jié)流件和標準噴嘴等技術(shù)裝置，使其技術(shù)水平有了進一步提高。
2、氣體渦輪流量計方法。氣體渦輪流量計是僅次于孔板流量計的被廣泛應用于天然氣流量測量的儀表。氣體渦輪流量計的優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單，安裝方便；外形尺寸相對較小；精確度高；重復性好；范圍度寬，可達到15:1~25:1，在高壓輸氣的情況下，范圍度還可增大；其輸出為脈沖頻率信號，因此在同可編程流量顯示表配用時，容易得到較低的系統(tǒng)不確定度。近幾年來，國內(nèi)已有不少儀表廠生產(chǎn)這種儀表，并在油氣田推廣應用。
3、氣體超聲波流量計方法。用聲學測量技術(shù)測量流體流量已有約40年的歷史，特別是20世紀90年代以來，隨著高速數(shù)字信號處理技術(shù)和先進的壓電陶瓷技術(shù)的發(fā)展，用氣體超聲波流量計測量天然氣流量的技術(shù)取得了突破性發(fā)展。由于具有高技術(shù)的氣體超聲波流量計具有測量范圍寬、測量精確度高、無壓損及可動部件、安裝使用費用低等諸多優(yōu)點，它已被歐美等國幾百家用戶用于天然氣貿(mào)易計量。至今已有美國、荷蘭、英國、德國等12個國家的政府批準氣體超聲波流量計作為法定計量器具。美國煤氣協(xié)會已于1998年6月發(fā)布了 AGA Report No.9 《用多聲道超聲流量計測量天然氣流量》。我國主要參考了該報告，并參考了ISO/TR 12765 《用時間傳播法超聲波流量計測量封閉管道內(nèi)的流體流量》，制訂了相應的標準GB/T 18604-2001《用氣體超聲流量計測量天然氣流量》。
4、旋轉(zhuǎn)式容積流量計。用作天然氣計量的旋轉(zhuǎn)式容積流量計主要是氣體腰輪流量計，不僅可用來計量干氣，也可用來計量濕氣（即伴生氣）。由于孔板流量計和渦輪流量計不適應測量含有液滴的伴生氣，氣體腰輪流量計因沒有嚴格要求，所以相對具有一定的優(yōu)越性。容積式流量計的另一個優(yōu)點是對流動脈動不敏感。
5、旋進旋渦流量計。旋進旋渦流量計具有功能強、流量范圍寬、操作維修簡單、安裝使用方便等優(yōu)點，主要技術(shù)指標達到國外同類產(chǎn)品的先進水平的新型氣體流量儀表。旋進旋渦流量計廣泛應用于石油、化工、電力、冶金、城市供氣等行業(yè)測量各種氣體流量，是目前油田和城市天然氣輸配計量和貿(mào)易計量的首選產(chǎn)品。
